Vélo gravel : La polyvalence et la liberté de choisir votre propre chemin

Dans notre quête incessante de nouveaux horizons, il est des chemins qui se dérobent devant nous. Il est des terrains inexplorés qui nous murmurent à l’oreille, éveillant en nous une soif inextinguible d’aventure. C’est là que le vélo Gravel entre en scène, prêt à nous initier à des voyages audacieux et captivants.

Imaginez un vélo qui défie les conventions, un vélo conçu pour vous emmener bien au-delà des sentiers battus. Le Gravel, avec sa géométrie robuste et sa polyvalence sans pareille, est le compagnon idéal pour les explorateurs modernes en quête de liberté.

Quand le bitume ne suffit plus : Les origines du Gravel

Le Gravel, se traduisant gravier, tire ses racines des courses de cyclisme sur route du début du 20e siècle, où les routes non pavées étaient fréquemment utilisées. À l'époque, les vélos de course étaient conçus pour être polyvalents, capables de rouler à la fois sur les routes asphaltées et les chemins de gravier. Avec le développement de l’infrastructure routière, les vélos de course ont été progressivement adaptés aux routes pavées, et les compétitions se sont concentrées sur ces surfaces.

Cependant, à la fin du 20e siècle, une résurgence de l’intérêt pour l’exploration et l’aventure à vélo a commencé à émerger.

Certains attribuent à Frank Berto, ingénieur et journaliste cycliste américain, la création du tout premier vélo de gravier dans les années 1980, mais cette affirmation est contestée par d’autres membres de la communauté cycliste.

Les cyclistes ont commencé à rechercher des défis au-delà des routes traditionnelles, désireux de découvrir de nouveaux paysages et de sortir des sentiers battus. C’est dans ce contexte que le Gravel. Malgré des origines obscures, le Gravel biking a commencé à se développer en tant que discipline distincte.

Entre asphalte et gravier : Découvrez les particularités du Gravel

Les vélos Gravel possèdent plusieurs spécificités qui les distinguent des autres types de vélos. Tout d’abord, la géométrie du cadre est conçue pour offrir une position de conduite plus proche d’un vélo de route, axé sur la performance, à la différence d’un VTC. Mais un vélo Gravel sera équipé de pneus plus larges (qu’un vélo route) qui offrent une meilleure adhérence sur les surfaces instables telles que les graviers, les chemins non goudronnés et les sentiers légers. Les pneus peuvent varier en fonction de la pratique et des préférences du cycliste. Certains optent pour des pneus plus larges et cramponnés pour une meilleure traction hors route

De plus, les cadres des vélos Gravel sont généralement dotés de fixations supplémentaires pour faciliter le montage de porte-bagages, de garde-boue et d’autres accessoires, ce qui en fait des compagnons idéaux pour les voyages à vélo ou le bikepacking.

En ce qui concerne les composants, les vélos Gravel sont souvent équipés de transmissions polyvalentes avec un large éventail de vitesses pour s’adapter à différents types de terrains néanmoins on retrouve souvent une transmission 1x11 (1 plateau et 11 vitesses à l’arrière), lorsque ce n’est pas un Gravel custom. Les freins à disques hydrauliques sont couramment utilisés pour offrir une puissance de freinage fiable, même dans des conditions météorologiques défavorables ou sur des terrains accidentés.

Un vélo Gravel est souvent vu comme un mixe entre un vtt et un vélo de route. De ce fait on trouve de nombreux Gravels custom. C’est bien souvent à partir d’un vélo de route sur lequel les roues ont été changé par des roues et pneus plus épais et plus adhérents, avec parfois l’ajout d’un porte-bagage pour profiter de sacoches. Soit de temps en temps à partir d’un vtt transformé en Gravel, en changeant les pneus par des plus fins et en remplaçant le guidon par un plus étroit voir même un dropbar.

Au-delà des limites : Les aventures incroyables du Gravel

Enfin, saviez-vous que le Gravel permet des aventures incroyables, parfois même en terrains extrêmes ? Certains courageux cyclistes se lancent dans des défis audacieux, tels que le Transcontinental Race, qui traverse des milliers de kilomètres à travers l’Europe, ou le Silk Road Mountain Race, qui plonge les participants dans les montagnes d’Asie centrale sur 1600 à 1900km en autonomie et passe même certains cols à plus de 4000m d’altitude. Ou enfin la légendaire Dirty Kanza 200 pour 200 miles (soit environ 322km). c’est une épreuve de Gravel qui se déroule chaque année dans les confins poussiéreux du Kansas. Son nom évoquant l’audace et la saleté, annonce d’emblée la nature redoutable de cette course qui parcourt des routes rugueuses de gravier et des sentiers cahoteux. Un véritable défi qui met à l'épreuve les limites physiques et mentales des cyclistes intrépides. Le Gravel ouvre des portes vers des horizons inexplorés et offre des possibilités d’aventures insoupçonnées.

Alors, prenez place sur la selle de votre Gravel et partez à la conquête de nouveaux horizons. Laissez-vous guider par votre soif d’aventure et de découverte. Que ce soit pour une échappée solitaire ou pour une aventure en groupe, le Gravel sera votre fidèle compagnon de route, toujours prêt à vous surprendre et à vous émerveiller.